Der Brauch, Weihnachtskarten zu verschicken, stammt aus England: 1843 ließ der Londoner Beamte Sir Henry Cole die erste gedruckte Weihnachtskarte anfertigen. Gestaltet wurde sie vom Maler John Callcott Horsley – rund 1.000 Exemplare gingen damals in den Verkauf. Von London aus verbreitete sich die Idee in wenigen Jahrzehnten nach Amerika und Deutschland.
Seit wann gibt es Weihnachtskarten?
Weihnachtskarten gibt es seit 1843, also seit über 180 Jahren. Geschriebene Weihnachts- und Neujahrswünsche sind zwar älter, doch erst die Karte von Henry Cole wurde gedruckt, vervielfältigt und verkauft. Möglich machte das eine Neuerung wenige Jahre zuvor: 1840 führte Großbritannien das einheitliche Briefporto von einem Penny ein. Briefe zu verschicken war damit erstmals für viele Menschen erschwinglich.
Wer hat die erste Weihnachtskarte erfunden?
Die Idee hatte Sir Henry Cole. Er war ein viel beschäftigter Mann und suchte eine Möglichkeit, all seinen Bekannten zum Fest zu schreiben, ohne Dutzende Briefe von Hand zu verfassen. Sein Freund John Callcott Horsley entwarf ein Motiv mit einer Familie beim Festessen und der Aufschrift „A Merry Christmas and a Happy New Year to You“. Die Karten wurden gedruckt und von Hand koloriert; was Cole nicht selbst brauchte, wurde für einen Schilling pro Stück verkauft.
Anfangs waren Weihnachtskarten also ein Luxusartikel. Erst günstigere Druckverfahren machten sie ab den 1860er-Jahren zur Massenware – und damit zu einer Tradition für alle.
Wann kamen Weihnachtskarten nach Deutschland?
In Deutschland setzte sich der Brauch im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts durch. 1870 wurde hier die Postkarte eingeführt, und deutsche Druckereien gehörten bald zu den wichtigsten Herstellern farbiger Karten in Europa. Um 1900 war die Weihnachtskarte in vielen Haushalten selbstverständlich. Die frühen Motive zeigten winterliche Landschaften, Engel, Schneeflocken oder religiöse Szenen – Motive, die bis heute beliebt sind.
Auch in den USA war ein Deutscher beteiligt: Der aus Breslau stammende Drucker Louis Prang brachte die Weihnachtskarte in den 1870er-Jahren nach Amerika.
Zeitstrahl: Die Geschichte der Weihnachtskarte
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1840 | Großbritannien führt das Penny-Porto ein: Briefe werden für alle bezahlbar. |
| 1843 | Henry Cole lässt in London die erste Weihnachtskarte drucken, gestaltet von John Callcott Horsley. |
| ab 1860 | Farbdruck macht Weihnachtskarten in England zur Massenware. |
| 1870 | In Deutschland wird die Postkarte eingeführt. |
| 1870er-Jahre | Louis Prang druckt die ersten Weihnachtskarten in den USA. |
| um 1900 | Die Weihnachtskarte ist in Europa und Amerika ein fester Brauch. |
| 20. Jahrhundert | Fotokarten mit Familienbildern kommen auf. |
| heute | Karten werden online gestaltet und mit eigenen Fotos und Texten personalisiert. |
Warum verschickt man Weihnachtskarten?
Der Sinn hinter der Weihnachtskarte ist zeitlos: Sie steht für Zuneigung, Nähe und persönliche Wertschätzung. Während digitale Nachrichten schnell vergessen sind, bleibt eine handgeschriebene Karte etwas Besonderes – sie wird aufgestellt, an den Kühlschrank gehängt und oft jahrelang aufbewahrt.
Ob für Familie, Freund:innen oder Geschäftskontakte: Eine individuell gestaltete Karte zeigt, dass du dir Zeit genommen hast. Was du hineinschreiben kannst, zeigt unser Ratgeber Weihnachtskarte schreiben.
Weihnachtspost als Familientradition: 4 Ideen
Aus dem Brauch wird schnell ein eigenes Ritual. Diese vier Ideen machen eure Weihnachtspost jedes Jahr zu etwas, worauf sich alle freuen:
- Das jährliche Familienfoto: Macht jedes Jahr ein Bild für die Karte – beim Fotografen oder mit Selbstauslöser. So können eure Liebsten von Jahr zu Jahr sehen, wie die Kinder wachsen. Passende Layouts findest du bei den Weihnachtskarten mit Foto.
- Besondere Karten ohne Foto: Auch ohne Bild wird die Karte persönlich, etwa mit einem ausgefallenen Design oder aus einem besonderen Material. Schau dir die Karten ohne Foto und die Karten aus Holz an.
- Der Karten-Nachmittag: Legt einen Adventssonntag fest, an dem die ganze Familie gemeinsam schreibt, malt und bastelt. Anleitungen findest du in unseren 12 Ideen für kreative Weihnachtskarten.
- Das Familien-Siegel: Verschließt Umschläge und Geschenke mit einem eigenen Aufkleber mit eurem Namen – euer Erkennungszeichen in jedem Briefkasten.
Weitere Traditionen für die Wochen vor dem Fest findest du in unserem Artikel über Adventsbräuche.
Moderne Weihnachtskarten für jeden Stil
Heute gibt es Weihnachtskarten in unzähligen Designs. Besonders beliebt sind:
- Weihnachtskarten mit Foto – ideal, um deine Familie oder deine Liebsten persönlich zu grüßen.
- Weihnachtskarten geschäftlich – für Kund:innen, Partner:innen und Kolleg:innen.
- Personalisierte Weihnachtskarten – du wählst Design, Papier und Text selbst.
Diese drei Karten gehören zu den Favoriten:
Alte Weihnachtskarten als Sammelobjekte
Weniger bekannt ist, dass alte Weihnachtskarten heute begehrte Sammlerstücke sind. Von den ersten Karten aus dem Jahr 1843 sind nur wenige erhalten; sie erzielen bei Auktionen hohe Preise. Auch Drucke aus dem späten 19. Jahrhundert und limitierte Editionen mit künstlerischen Motiven sind gefragt. Sie sind Zeitzeugen einer Tradition, die nichts von ihrem Charme verloren hat.
Eine Tradition, die verbindet
Was einst als britische Idee begann, ist heute ein weltweiter Brauch. Ob klassisch, modern oder mit Foto: Eine Weihnachtskarte bleibt eine der schönsten Arten, seinen Liebsten frohe Weihnachten zu wünschen. Zur Kollektion Weihnachtskarten >
Häufige Fragen rund um Weihnachtskarten
Der ideale Zeitpunkt zum Verschicken von Weihnachtskarten liegt zwischen Ende November und Mitte Dezember, damit alle Grüße rechtzeitig ankommen.
Ein klassischer Weihnachtsgruß enthält herzliche Wünsche für die Feiertage und das neue Jahr. Persönliche Worte wie Dankbarkeit oder eine kleine Erinnerung machen die Karte besonders wertvoll.
Der Brauch geht auf Sir Henry Cole zurück, der 1843 die erste Weihnachtskarte in England drucken ließ. Durch die Verbreitung der Post und günstige Druckverfahren wurde daraus eine beliebte Weihnachtstradition.
Weihnachtskarten sind ein Zeichen von Zuneigung und Wertschätzung. Sie schaffen persönliche Nähe – gerade dann, wenn man sich über die Feiertage nicht sieht.
Individuell gestaltbare und hochwertig Weihnachtskarten findest du bei Tadaaz. Dort kannst du aus vielen Designs wählen, eigene Fotos hinzufügen und Text personalisieren – für einzigartige Karten, die Freude schenken.
